Informationen die das Reisen durch Laos erleichtern

Um Ihre Reise durch Laos etwas zu vereinfachen, haben wir auf den folgenden Seiten die wichtigsten Infos zu Land, Leute und Kultur zusammengetragen. Einer unvergesslichen Reise zu der ältesten erhaltenen Tempelstadt Südostasiens, beeindruckenden Karstlandschaften, ursprünglichen Bergvölkern und den 4.000 Inseln im Mekong steht also nichts mehr im Wege!

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Sprache in Laos

Die laotische Sprache, auch Lao, ist die offizielle Sprache in Laos und die Muttersprache der größten Bevölkerungsgruppe, der Lao. Da es sich um eine Thai-Sprache handelt, ist sie eng verwandt mit dem Thailändischen. Zahlreiche Dialekte erweitern die sprachliche Landschaft Laos‘, dabei unterscheiden sich die nördlichen Dialekte stark von den südlichen. Das Standard-Laotisch wird in Vientiane gesprochen.

Außerhalb der touristischen Zentren ist eher selten mit Englisch-Kenntnissen zu rechnen. Es lohnt sich daher, einige Brocken Laotisch zu lernen und immer die Visitenkarte des Hotels dabeizuhaben. In den Schulen wird als offizielle Zweitsprache Französisch gelehrt – ein Erbe der französischen Kolonialzeit. Insbesondere mit der älteren Generation kann man daher häufig auf Französisch in netten Kontakt treten.

Grundwortschatz Laotisch

Das Laotische ist eine Tonsprache und daher äußerst schwer zu erlernen. Eine Silbe kann je nach Tonlage bis zu sechs unterschiedliche Bedeutungen haben. Die folgenden Vokabeln erleichtern den Einstieg in eine Unterhaltung in Laos.

Hallo, Guten Morgen / Tag / Abend / Nacht = ສະບາຍດີ (sabaidee)
Auf Wiedersehen = ການເກັບຄືນ (kann gekhun)
Wie geht es Ihnen? = ວ່າທ່ານດີທີ່ຢູ່ແມ່ນບໍ? (wa thao dai thi yu may bo?)
Mir geht es gut = ຂ້ອຍດີ (koi dai)
Entschuldigung = ຂ້ອຍດຳເນີນ (koi dama nen)
Bitte = ກະລຸນາ (ka lun na)
Danke = ຂອບໃຈ (kop jai)
Bitte schön = ຂອບໃຈ (kop jai)
Ja = ແມ່ນ (mao)
Nein = ບໍ່ (bo)
Herr = ທຸກຊາຍ (tuk sai)
Frau = ທ້າວ (tao)
Fräulein = ນາງ (nang)
Wie viel? = ຈັດການ (chat kan)
Wie viel kostet es? = ເດີ້ນກຳໜົດໃຫຍ່ດີ? (deun kam not nai dai?)
Wo ist…? = ເບິ່ງໃດ…? (beng dai…?)
Wie komme ich dorthin? = ຂ້ອຍຊອກຫາເຂົ້າໄປທີ່ມາ? (koi sokha kao pai thi mai?)
Ich möchte… = ຂ້ອຍຕ້ອງການ… (koi tong kan…)
Ich möchte nicht… = ຂ້ອຍບໍ່ຕ້ອງການ… (koi bo tong kan…)
Hilfe! = ໂທນຫາຂ້ອຍ! (thon ha koi!)

Geld und Banken in Laos

Die Währung in Laos ist der laotische Kip (LAK). An vielen Orten kann man auch mit USD bezahlen, an der Grenze zu Thailand auch mit thailändischen Baht. Vor Ort lassen sich Euro oder USD in den Städten bei Wechselstuben umtauschen, allerdings vorher unbedingt über den aktuellen Wechselkurs informieren. ATMs (=Bankautomaten) sind in allen Städten vorhanden. Sie sollten vor Abreise mit Ihrer Bank klären, ob das Geldabheben mit Ihrer Karte in Laos möglich ist und welche Gebühren dabei anfallen. Traveller Checks sind veraltet und werden nur noch selten angenommen.

Wichtig: Der laotische Kip wird außerhalb von Laos nicht gewechselt und darf auch nicht ausgeführt werden. Das restliche Geld also vor Ausreise in eine andere Währung wechseln lassen!

Die Öffnungszeiten der Banken sind: Montag bis Freitag von 8:30 bis 15:30 Uhr.

Die Öffnungszeiten der Post Offices sind: Montag bis Freitag von 8:00 bis 17:00 Uhr, samstags von 8:00 bis 16:00 Uhr, sonntags von 8:00 bis 12:00 Uhr.

Infrastruktur

Im Gegensatz zu Thailand und zunehmend auch Vietnam und Kambodscha ist Laos noch weitestgehend unberührt von großen Touristenströmen. Das spiegelt sich auch in der Infrastruktur wider: die Straßen sind meist dürftig ausgebaut und die Verkehrsmittel oftmals eine Reise in die Vergangenheit. Trotzdem verkehren verschiedenste Fahrzeuge bis in die hintersten Ecken des Landes und machen den Transport an sich bereits zu einem Erlebnis. Ein Eisenbahnnetz gibt es nicht.

Innerhalb von Städten sind Tuk-Tuks und Jumbos (dreirädrige Motorräder auf dessen gegenüberliegenden Sitzbänken bis zu acht Personen Platz finden) beliebte Verkehrsmittel. Taxis und Stadtbusse gibt es nur in Vientiane.

Zeitzone

Während der deutschen Winterzeit beträgt die Zeitverschiebung +6h, während der Sommerzeit +5h.

Feiertage in Laos

Auf einer Reise durch Laos ist es sehr wahrscheinlich, ein Fest mitzuerleben, da die Laoten das ganze Jahr über gerne feiern. Neben den im gregorianischen Kalender festgelegten nationalen Feiertagen sind die wichtigsten religiösen Feiertage vom Mondkalender abhängig.

Nationale Feiertage

1. Januar: Neujahr
Januar/Februar: Elefantenfestival in Ban Kiatngong
Meist im Februar: Elefantenfest in Xayaboury
5. Januar: Tag der Gründung Lane Xangs
20. Januar: Tag des Militärs
Zwischen Ende Januar und Mitte Februar: Chinesisches und vietnamesisches Neujahr (Tet)
8. März: Internationaler Tag der Frauen
Um den 16. April: Laotisches Neujahr
1. Mai: Internationaler Tag der Arbeit
7. Oktober: Nationaler Lehrertag
1. November: Nationaler Unabhängigkeitstag
2. Dezember: Nationalfeiertag

Buddhistische Feste – abhängig vom Mondkalender

Meist im Februar: großes Tempelfest bei Champasak (Vat Phou)
Meist im Mai: Höchstes buddhistisches Fest (Boun Visakha Bousa)
Meist im Juli: Beginn der Regenzeit (Boun Khao Phansa)
Meist im August/September: Tag der Verstorbenen (Boun Khao Salak)
Meist im Oktober: Ende der Regenzeit (Boun Ok Phansa)
Ende Oktober/Anfang November: großes Tempelfest in Vientiane (Boun That Lang)
Ende Oktober/Anfang November: großes Tempelfest bei Muang Sing (That Xieng)

Zu jedem Voll- und Neumond finden außerdem Zeremonien in den Tempeln statt.

Elektrizität

Normalerweise beträgt die Spannung der Steckdosen in Laos 230 Volt. Oft findet man die in Europa üblichen Steckdosen vor, darüber hinaus ist ein Adapter auf Typ A und B notwendig.

Kommunikation

Um von Laos aus nach Deutschland telefonieren zu können eignet sich am besten der Kauf einer laotischen SIM-Karte. Dafür ist ein GSM-kompatibles Gerät ohne SIM-Lock nötig. Gespräche nah Europa kosten 2.000 Kip pro Minute.

Trinkgelder

Wenn Sie zufrieden sind mit Ihrem Guide, sind US$ 8 – 10 pro Tag ein angemessenes Trinkgeld, Fahrer bekommen etwas weniger. Im Restaurant lässt man üblicherweise ein wenig Wechselgeld liegen.

Einkaufen

Mit Ausnahme von Supermärkten und Restaurants können Sie normalerweise den Preis für Waren und Serviceleistungen verhandeln. Im Gegensatz zu Vietnam und Thailand ist der Verhandlungsspielraum allerdings deutlich geringer – es werden nur selten wirklich utopische Preise genannt und aggressive Handelsstrategien dementsprechend nicht erfolgversprechend.

Sobald Sie bei einem Preis eingewilligt haben, ist es sehr unhöflich, sich von dem Kauf zu distanzieren. Bedenken Sie außerdem stets, dass Preisunterschiede – vor allem bei niedrigen Beträgen – für Sie nicht ins Gewicht fallen, für den Verkäufer jedoch in den meisten Fällen schon!

Fotografieren

In der Regel lassen sich Laoten sehr gerne fotografieren. Trotzdem ist es unerlässlich, vorher um Erlaubnis zu fragen. Zeigen Sie das geschossene Bild nachher auf dem Display Ihrer Kamera. Dies löst meist eine große Freude aus, speziell bei Kindern. In manchen Tempeln ist das Fotografieren verboten. Wir bitten dies zu respektieren.

Manche Menschen versuchen sich ein kleines Stück Kuchen vom Tourismus abzuschneiden und verlangen Geld für ein Foto mit sich. Grundsätzlich sollte dies legitim sein, jedoch ist eine solche Situation stets abzuwägen. Geben Sie niemals Kindern Geld für ein Foto. Hier ist die Versuchung von Eltern aus ärmlichen Verhältnissen zu groß ihre Kinder lieber als Fotomodell für Touristen zu missbrauchen, wie in die Schule zu schicken.

Das Fotografieren von Militäranlagen und Flughäfen ist generell verboten. Außerdem ist es nicht gerne gesehen, wenn man sich für ein Foto auf eine Buddha Statue setzt.

Besondere strafrechtliche Vorschriften in Laos

Rauschgiftdelikte werden strafrechtlich verfolgt und mit hohen Strafen geahndet (auch mit Todesstrafe). Schon der Besitz geringster Drogenmengen führt oft zu hohen Freiheitsstrafen.

Laotische Gerichtsverfahren entsprechen nicht deutschen rechtsstaatlichen Standards. Bei Verstößen gegen laotische Gesetze muss ggf. mit langer Untersuchungshaft, teurer und dennoch manchmal unzureichender anwaltlicher Verteidigung sowie gesundheitsgefährdenden Haftbedingungen gerechnet werden.

Es ist nicht erlaubt, sich nach 22 Uhr an der unteren Uferpromenade des Mekongs in Vientiane aufzuhalten (Grenzgebiet!). Man läuft dann in die Gefahr, von Grenzpolizisten verhört und verhaftet zu werden.

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Christina Bauer

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