Der Doi Inthanon Nationalpark liegt in der Provinz Chiang Mai im Norden Thailands. Zentrum des Parks ist der Doi Inthanon, der mit 2.565 Metern höchste Berg Thailands. Rund um den Berg erstreckt sich der 482 Quadratkilometer große Nationalpark. Allerdings wurden durch Brandrodung Teile der Wälder zerstört. Um die verbliebenen Waldflächen zu schützen und der lokalen Bevölkerung eine alternative Einkommensmöglichkeit zu schaffen, wurde Anfang der 1970er Jahre der Nationalpark gegründet.
Doi Inthanon Berg
Mit 2.565 Meter ist der Doi Inthanon der höchste Berg des Landes. Im Gebiet um den Berg leben einige Bergvölker, darunter die Hmong und Karen. Auf dem Gipfel des Berges befindet sich eine Chedi. Nachdem der ehemalige Herrscher von Chiang Mai 1897 verstarb, wurde die Chedi für ihn errichtet. Heute ist der Berg ein beliebtes Ziel für thailändische Pilger. Im Besucherzentrum gibt es eine Ausstellung über Bergwaldtypen und endemische Arten. Einen guten Kaffee gibt es im Doi Inthanon Summit Coffee, dem höchstgelegenen Café Thailands.
Flora & Fauna
Durch die Höhenlage ist das Klima in der Region eher kühler als im Rest Thailands. Dadurch weisen die Wälder neben den feuchten Regenwäldern auch Mischwälder aus Eichen und Kiefern auf. Daneben gibt es eine üppige Pflanzenwelt aus z.B. Orchideen, Farnen und Rhododendron.
Wegen der Wilderei und Abholzung ist die Tierwelt in der Vergangenheit dezimiert worden. Heute findet man in den Wäldern vor allem Schlangen, sowie Tiger, Hirsche, Gibbons und weitere. Als Hauptattraktion gelten die unzähligen Vogelarten, nirgends sonst in Thailand gibt es eine höhere Zahl an Vogelarten, wie den Bändersiva oder den Grünschwanz-Nektarvogel.
Wasserfälle & Höhlen
Mit dem Mae Ya Wasserfall gibt es im Park einen der schönsten Wasserfälle Thailands. Der Wasserfall ergießt sich aus 260 Metern Höhe über mehrere Kaskaden. Außerdem sehenswert sind der Siriphum und der Vachirathan Wasserfall. In der Nähe des Vachirathan Wasserfalls gibt es einige interessante Tropfsteinhöhlen. Die schönste ist die Borichinda Höhle, an deren Eingang sich eine riesige Kammer befindet.
Tagestour durch den Doi Inthanon Nationalpark
Von Chiang Mai, der Kulturhauptstadt Thailands, ist der Park für eine Tagestour in unter zwei Stunden gut erreichbar. Der Park bietet die größte Vielfalt an Waldtypen und Vogelarten des Landes, zahlreiche wunderschöne Wasserfälle reihen sich hier aneinander. Vom Gipfel des Doi Inthanon kann eine Wanderung auf einem idyllischen Naturlehrpfad, dem Kaew Mae Pan, unternommen werden. Ein einheimischer Guide begleitet die Wanderung durch den unberührten Nebelwald – bei schönem Wetter ist die Aussicht großartig!
Weitere Highlights im Nationalpark
Etwas unterhalb des Gipfels wurden zu Ehren des 60. Geburtstages des Königs und der Königin zwei sehenswerte Chedis erbaut. Ein weiteres Natur-Highlight ist der Besuch der beeindruckenden Wasserfälle Vachiratharn Mae Klang im Osten des Nationalparks. Auf dem Rückweg nach Chiang Mai kann abschließend über einen lokalen Hmong-Markt geschlendert werden.
